Nel vasto e articolato panorama della cultura italiana del Novecento, la figura di Umberto Barbaro emerge come una delle più complesse e feconde. Questo volume, curato con passione e rigore da Mario Patanè, rappresenta un contributo scientifico di grande rilievo, capace di restituire la profondità di un intellettuale che ha attraversato con lucidità e coraggio le contraddizioni del suo tempo, lasciando un’impronta indelebile nella storia del cinema, della critica e della pedagogia. Non soltanto un omaggio doveroso, dunque, ma un atto di restituzione storiografica e critica nei confronti di un protagonista del multiforme panorama socioculturale del nostro paese. Per il cinema italiano Barbaro è stato un autentico punto di riferimento: narratore, drammaturgo, storico e critico militante, teorico dell’arte e del cinema, regista e sceneggiatore. La parabola biografica di Barbaro è inscindibile da quella storica del Centro Sperimentale di Cinematografia, nel quale fu chiamato da Luigi Chiarini, suo compagno di studi e amico, per seguire da vicino tutta la programmazione editoriale, scientifica e didattica della scuola. La sua azione didattica e critica fu un faro per intere generazioni di cineasti, come testimoniano gli allievi che lo ebbero in cattedra, tra cui si annoverano maestri del calibro di Michelangelo Antonioni, Giuseppe De Santis, Pietro Germi e Pietro Ingrao. Indagare da vicino la poliedricità di Barbaro significa per il Centro Sperimentale di Cinematografia onorare la propria missione di tutelare e valorizzare il patrimonio umano e culturale che ha plasmato la nostra identità, consegnando alle nuove generazioni gli strumenti per comprendere la profondità e l’attualità del pensiero di un vero e indiscusso Maestro.